Remembrance Day : le coquelicot rouge l'un des symboles du souvenir

Le Remembrance Day est la principale journée de commémoration au Royaume-Uni pour honorer les soldats et les membres des forces armées morts au combat. Chaque année, le 11 novembre (date de l’armistice de 1918) et le dimanche le plus proche appelé Remembrance Sunday, des cérémonies, des dépôts de couronnes et deux minutes de silence ont lieu à 11h.

Qu’est-ce que le Remembrance Day ?

Le Remembrance Day trouve ses racines dans l’Armistice Day (11 novembre 1918). Il commémore la fin des hostilités de la Première Guerre mondiale et rend hommage à tous les morts militaires depuis. Les cérémonies incluent souvent des dépôts de couronnes devant des monuments (ex. : le Cenotaph à Londres) et l’observation de deux minutes de silence à 11h.

Le coquelicot rouge (the poppy) : origine et signification

L’origine : le poème « In Flanders Fields »

Le rôle symbolique du coquelicot est solidement lié au poème In Flanders Fields (1915) du lieutenant-colonel canadien John McCrae. Le poème évoque les coquelicots poussant sur les tombes des soldats en Flandres, image devenue centrale dans l’imaginaire collectif de la guerre. (Source : Wikipédia)

Comment le poppy est-il devenu un symbole officiel ?

Après la Première Guerre mondiale, l’idée de porter des coquelicots pour le souvenir s’est popularisée. Aux États-Unis, Moina Michael porta la première poppy à des fins commémoratives ; en Europe, Anna Guérin a aidé à diffuser l’idée. Au Royaume-Uni, la Royal British Legion a lancé le Poppy Appeal en 1921 pour collecter des fonds au profit des anciens combattants, c’est ainsi que le poppy est devenu à la fois symbole et emblème de collecte.

Le Poppy Appeal et la Royal British Legion

La Poppy Appeal reste la campagne la plus visible chaque automne : des millions de poppies sont distribués par des bénévoles pour soutenir les vétérans et leurs familles. La Royal British Legion coordonne la production et la distribution des coquelicots ainsi que les collectes.

Comment se déroule le Remembrance Day ?

Les cérémonies typiques incluent :

• le rassemblement au monument aux morts ;
• le dépôt de couronnes de poppies (« poppy wreaths ») ;
• la sonnerie militaire The Last Post ;
• la lecture de poèmes (ex. In Flanders Fields) et la phrase rituelle « Lest we forget » (« Que nous n’oublions jamais »).

Découvrir, écouter et se souvenir

Le Remembrance Day n’est pas seulement un événement historique : c’est aussi un moment d’émotion et de réflexion partagée. Que l’on vive au Royaume-Uni ou ailleurs, chacun peut prendre le temps d’écouter la sonnerie The Last Post, de lire le poème In Flanders Fields ou simplement d’observer une minute de silence pour honorer ceux qui ont donné leur vie.

▶️ Écouter The Last Post : voir sur YouTube
📖 Lire le poème In Flanders Fields : voir sur Wikipédia

Pourquoi le Remembrance Day reste-t-il important aujourd’hui ?

Le Remembrance Day et le port du poppy sont des moyens de transmettre la mémoire historique aux nouvelles générations, de soutenir les vétérans et de rappeler le coût humain des conflits. 

Conclusion

Le Remembrance Day est à la fois une journée de mémoire nationale et une opportunité de réflexion universelle : comprendre pourquoi les Britanniques portent le poppy permet de mieux saisir les valeurs, le vocabulaire et les traditions essentielles de la culture britannique. Pour approfondir : découvrez le travail de la Royal British Legion.