Fête des mères au Royaume-Uni : origines, traditions et vocabulaire

Ce dimanche 25 mai 2025, c’est la fête des mères en France ! Mais saviez-vous que nos voisins britanniques célèbrent leurs mamans à une toute autre période de l’année ?

Au Royaume-Uni, on parle de Mothering Sunday ou de Mother’s Day, une tradition bien ancrée avec des racines religieuses, une date différente… et même un gâteau typique : le Simnel Cake.

Dans cet article, on vous explique l’origine de la fête des mères en Angleterre et au Royaume-Uni, ses traditions actuelles, les différences avec la version française, et bien sûr, le vocabulaire anglais utile pour en parler comme un britannique.

Quelle est la date de la fête des mères au Royaume-Uni ?

Une célébration le quatrième dimanche de Carême

Contrairement à la France, qui célèbre les mamans le dernier dimanche de mai (ou le premier de juin si cela tombe sur la Pentecôte), la fête des mères en Angleterre a lieu beaucoup plus tôt dans l’année : le quatrième dimanche de Carême, soit entre début mars et début avril. Par exemple la fête des mères au Royaume-Uni en 2025 a eu lieu le 30 mars.

Différence de date entre la France et l’Angleterre

En France, la fête des mères tombe généralement fin mai, tandis qu’au Royaume-Uni, elle est célébrée bien plus tôt dans l’année, entre mars et avril. Ce décalage surprend souvent les francophones, surtout lorsqu’ils découvrent que la date britannique suit le calendrier liturgique chrétien, et change chaque année selon le Carême.

L’origine religieuse de Mothering Sunday

Une tradition liée au Carême

À l’origine, Mothering Sunday n’était pas une fête des mères au sens moderne. Elle remonte à l’Angleterre médiévale, et était célébrée le quatrième dimanche de Carême. Ce jour-là, les fidèles étaient invités à retourner dans leur « mother church », l’église dans laquelle ils avaient été baptisés, ou l’église principale de leur région.

Mais la tradition a évolué avec le temps. À partir du XVIIIᵉ siècle, de nombreux enfants et adolescents travaillaient comme domestiques ou apprentis, parfois très loin de chez eux. Mothering Sunday devenait alors une des rares occasions de rentrer voir leur famille. En chemin, ils cueillaient des fleurs sauvages ou apportaient un petit gâteau traditionnel appelé Simnel Cake, qu’ils offraient à leur mère. C’est ainsi que la journée a pris progressivement un sens plus affectif et familial, jusqu’à devenir une véritable célébration des mamans au fil des siècles.

De la fête religieuse à la fête familiale

Au fil des siècles, cette journée est devenue une célébration des mères, particulièrement au XXe siècle. Le nom “Mothering Sunday” est resté, mais son sens s’est transformé. Aujourd’hui, c’est une journée chaleureuse et familiale, détachée de toute connotation religieuse pour une majorité des Britanniques.

Les traditions modernes autour de Mother’s Day

Ce que les Britanniques offrent à leur maman

La tradition veut que les enfants (petits et grands !) offrent une carte, des fleurs, parfois un cadeau personnalisé, ou préparent un petit-déjeuner au lit. Les écoles organisent souvent des ateliers pour fabriquer des cartes et poèmes.

Les cartes, fleurs et petits-déjeuners maison

Les cartes de vœux sont particulièrement importantes dans la culture britannique. Il en existe des dizaines de modèles en magasin, souvent humoristiques ou très tendres. Les jonquilles et tulipes sont les fleurs les plus offertes à cette occasion.

Simnel Cake : une recette traditionnelle de Pâques parfois associée à cette fête

Le Simnel Cake est un gâteau aux fruits secs et à la pâte d’amande, traditionnellement préparé à Pâques. Dans certaines régions, on le partage aussi à l’occasion de Mothering Sunday, en hommage aux traditions anciennes.

🎂 Découvrir en vidéo une recette traditionnelle de Simnel Cake (en anglais)

Parlez comme un britannique pour la fête des mères

À l’approche de la fête des mères, pourquoi ne pas enrichir votre anglais avec quelques expressions typiques ? Voici du vocabulaire simple, affectif et immédiatement réutilisable, idéal pour une carte, une conversation, ou simplement briller en cours d’anglais !

• Mum / Mummy → maman
  👉 « Mum » est le plus courant ; « Mummy » est plus affectueux, souvent utilisé par les enfants.

• Mother’s Day card → carte pour la fête des mères
  👉 Très populaire au Royaume-Uni ! Les cartes sont souvent drôles, tendres ou faites à la main.

• « Happy Mother’s Day, Mum! » → Bonne fête maman !
  👉 C’est LA formule classique, à écrire ou dire sans modération.

• To treat someone → faire plaisir à quelqu’un, chouchouter
  👉 Ex. : We’re treating Mum to breakfast in bed! (On gâte maman avec un petit-déjeuner au lit !)

• Breakfast in bed → petit-déjeuner au lit
  👉 Une attention très british : thé, toast, confiture… parfois une fleur en déco 🌸

• Bouquet of flowers → bouquet de fleurs
  👉 Jonquilles, tulipes ou roses sont les stars de la saison.